Avec le retour de Kevin De Bruyne, Roberto Martinez risque de faire l'un ou l'autre changement dans son onze de base par rapport à celui qui avait affronté Saint-Marin et le Kazakhstan. Pour Philippe Albert, c'est Dries Mertens qui devrait payer ce retour, car Youri Tielemans est devenu un élément clé du système de Martinez.
"De retour, Witsel va récupérer sa place en médian défensif et Tielemans, qui s’est érigé en titulaire indiscutable, devrait conserver la sienne. Il ne mérite pas d’être sorti de l’équipe. Logiquement, c’est Mertens qui devrait faire les frais du retour de De Bruyne, qu’on a peu eu l’occasion de voir aux côtés d’Eden Hazard lors de ces qualifications. KDB ira à droite et Eden à gauche, avec Lukaku en pointe. Les Russes vont certainement avoir un plan pour contrer le trio offensif mais il faut leur laisser la liberté qu’ils souhaitent en possession de balle. En perte de balle, ils devront faire le boulot pour ne pas le laisser aux médians plus défensifs" a-t-il déclaré à la Meuse.