Dries Mertens: "Je dois le remercier, il a changé ma vie"

Dries Mertens est entré dans l'histoire de Naples, où il joue depuis 2013 et devrait rester jusqu'en 2022 au moins. Maurizio Sarri a joué un rôle important dans son aventure en l'alignant en faux 9. Pourtant, au début, ce n'était pas le grand amour entre les deux hommes.

"Je me suis vite senti comme chez moi à Naples et j'ai rapidement appris la langue", dit le Diable Rouge sur le site de l'UEFA. "Ca a facilité les choses. Ici, les gens ne vivent que pour le football. Tout le monde, même les grands-mères et les bébés. Ils ne parlent que de ça du matin au soir."

En 2015-2016, pourtant, Sarri est arrivé et Mertens n'a été titularisé que six fois. "J'étais tout le temps fâché. Il me disait tout le temps que j'étais important pour l'équipe et que je devais me montrer patient, que ma chance allait venir. Un jour, il m'a ajouté en pointe. Je dois l'en remercier, ça a changé ma vie."

En décembre dernier, Gennerao Gattuso a succédé à Carlo Ancelotti. "C'est le meilleur entraîneur possible en ce moment", dit Mertens. "Il donne des chances aux jeunes, il a gagné beaucoup de trophées en tant que joueur et il sait ce que c'est. Ca manque au groupe actuel."

Le 8 août, Naples jouera son match retour de huitièmes de finale de Ligue des Champions à Barcelone (1-1 à l'aller). "J'ai inscrit 6 buts dans cette compétition jusqu'ici et c'est très bien. Dommage que nous ayons encaissé à domicile. Ce sera difficile là-bas mais si nous sommes bien préparés, on ne sait jamais. Barcelone est très fort à domicile mais nous sommes confiants."