Malgré tous ses efforts, Neymar n'est pas retourné au FC Barcelone où Lionel Messi l'attendait à bras ouverts. Faute de liquidités suffisantes, Josep Maria Bartomeu n’a pas réussi à trouver d’accord avec Leonardo et Nasser Al-Khelaïfi.
Messi a imaginé un autre scénario qui aurait pu être une catastrophe pour les Blaugranas. "Ney est l’un des meilleurs du monde, il est différent, déséquilibrant. L’avoir avec nous nous aurait permis d’avoir plus de chances de remporter des titres", a expliqué Messi sur la RAC1. "Sa manière de partir a choqué une partie des socios, je comprends que c’était un thème compliqué. Je crois qu’il regrette son départ. Il s’est rendu compte qu’il s’était trompé. Il faudrait lui demander confirmation. Mais le connaissant, je crois qu’il regrette. "
"Sincèrement, à un moment, surtout sur ce mercato, j’ai pensé que si Neymar ne venait pas ici, il irait au Real Madrid, car je pensais qu’il avait énormément énormément envie de partir. Il l’avait manifesté, il avait envie d’un changement, de quitter Paris. Et je pensais que Florentino Pérez et le Real Madrid allaient faire quelque chose pour l’attirer."